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El problema de la longitud geográfica |
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Los buenos relojes no solo sirven para medir bien el tiempo, también miden el espacio. Eso fue lo que consiguió John Harrison cuando en 1759 construyó el legendario H4, un reloj capaz de mantener la precisión durante las duras condiciones de una larga travesía en barco. Con él se pudo resolver por fin el viejo problema de medir la longitud geográfica, un reto que desafiaba por igual a científicos y navegantes. Calcular la latitud es relativamente fácil comparando la altura del sol en un lugar a mediodía con lo previsto en las cartas astronómicas que relacionan para cada latitud y cada día del año los grados de altura que separan al Sol del horizonte. Pero para saber la longitud de un lugar es necesario, además, saber la diferencia de la hora en ese sitio con la del lugar de procedencia o con la de otro preestablecido (la del meridiano de Greenwich, por ejemplo). Por eso diseñar un reloj que mantuviera su precisión durante la navegación era un reto que permitiría no solo medir bien el tiempo, sino también el espacio. |
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Fecha de publicación: 24-03-2012 |
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Hijas del frío, mariposas de invierno |
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La belleza efímera de las mariposas aún es más sorprendente en algunas especies que viven en las latitudes en que hay inviernos fríos. Además de las especies que despiertan brevemente de su letargo para disfrutar de los excepcionales días cálidos del invierno, también existen otras que vuelan y se reproducen sólo en la estación fría. Éstas apenas viven tres días. Los colores miméticos o llamativos de algunas mariposas no son lo único que interesa a los entomólogos. Las mariposas representan la eclosión vital propia de la primavera y el verano, por eso es tan fascinante el estudio de las que nos las recuerdan volando en invierno. |
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Fecha de publicación: 17-03-2010 |
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