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Algas: la nueva gasolina verde |
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El uso de ciertos cultivos vegetales para producir energía no ha estado exento de polémica por sus posibles efectos en el precio de los alimentos y sus consecuencias ambientales. Por eso, alternativas como la generación de fueles procedentes de algas se presentan como una opción que puede llegar a tener interés. La algas están presentes en casi cualquier ecosistema acuático. Su cultivo para producir energía es una elección que parece ofrecer interesantes perspectivas. |
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Fecha de publicación: 05-09-2009 |
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Luces y sombras (de bajo consumo) |
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Algunas decisiones muy simples pueden tener efectos muy significativos. En el caso de la eficiencia energética esto es particularmente claro. Medidas tan sencillas como que en los hogares se utilicen bombillas de bajo consumo pueden suponer, además de ahorro económico, sostenibilidad ambiental. La alianza entre la pertinencia de las innovaciones tecnológícas y la oportunidad de las decisiones políticas puede ser muy frucífera si se conjugan de manera positiva inteligencia y voluntad. |
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Fecha de publicación: 04-09-2009 |
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Bioplásticos. El material del futuro está en la basura |
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Los plásticos tienen tanta utilidad para el consumidor como mala fama para el ecologista. Su ubicuidad actual y las dificultades para su reciclado justifican esa ambivalencia. Sin embargo, el creciente desarrollo de los bioplásticos puede variar esa imagen dual. Actualmente los plásticos producidos a partir de materias primas renovables son ya entre el 5 % y el 10 % del total. Teléfonos hechos a partir de maiz, consolas de juegos producidas a partir de cáscaras de naranja son ejemplos de que, tras los biocombustibles como fuente de energía, los bioplásticos pueden convertirse muy pronto en el material de moda. |
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Fecha de publicación: 29-08-2009 |
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Coltán, el futuro insostenible |
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La mezcla formada por columbita y tantalita, el coltán, tiene unas propiedades que lo hacen imprescindible en la fabricación de los artilugios tecnológicos que han revolucionado nuestras vidas en los últimos años. Pero ese material es también la causa de guerras, explotación de niños y comercio ilegal en los lugares en los que se encuentra, principalmente en el Congo. Su explotación también está poniendo en grave riesgo entornos naturales de gran valor ecológico. Lo económico, lo ecológico y lo ético entran en conflicto en relación con un material que, sin embargo, parece insustituible. |
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Fecha de publicación: 16-08-2009 |
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Vacas Locas, el combustible verde para fabricar cemento |
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¿Qué tienen que ver las vacas locas con el cemento? Pues casi lo mismo que la energía con la materia. O la salud con el medio ambiente. La solución para un riesgo sanitario, como eran los cadáveres de las vacas locas, fue convertir esa materia peligrosa en combustible para producir algo tan útil como el cemento. Algunas cementeras españolas están cambiando el carbón y el petróleo por combustibles alternativos como los neumáticos fuera de uso, las harinas animales o los disolventes gastados. |
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Fecha de publicación: 06-07-2009 |
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Un solo ordenador cuántico sería como millones normales?. Entrevista a Ignacio Cirac, Director del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Munich (Alemania) |
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Ignacio Cirac acaba de recibir el premio de la Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento? por su trabajo en la ciencia de la información cuántica. Sobre ese campo trata esta entrevista en la que se repasan las inquietantes concepciones sobre la realidad y la observación que se derivan de la física cuántica, pero también algunas de sus posibilidades prácticas que tendría su aplicación en el campo del procesamiento y transmisión de información. |
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Fecha de publicación: 05-07-2009 |
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A la caza de microfábricas |
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No es el humano el ser dominante en el planeta, son las bacterias. Hay muchas más y están en todos los lugares. Utilizarlas al servicio de los intereses humanos puede ser uno de los desafíos del futuro. Algunas de ellas son capaces de reciclar materiales como los plásticos, otras se perfilan como candidatas para colaborar en hacer real el gran sueño energético: la producción eficiente de hidrógeno. |
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Fecha de publicación: 04-07-2009 |
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Si ya es posible patentar los procedimientos de producción de organismos vivos a nadie debe extrañar la producción artificial de nanopartículas. En la frontera entre la física clásica y la cuántica se está desarrollando un prometedor campo de produccion de nuevos materiales con innumerables aplicaciones en diversos sectores. No obstante, la rapidez con que se desarrolla la investigación en la escala nano plantea dilemas importantes sobre la capacidad para evaluar y controlar los eventuales efectos no previstos de los nuevos productos. |
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Fecha de publicación: 04-07-2009 |
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Estructuras basadas en el carbono: de base de la vida a futuro de los materiales |
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El carbono está presente en la materia viva. A lo largo de la historia ha sido también utilizado por los seres humanos para distintos usos. En el futuro seguirá acompañándonos en la forma de nanotubos. La iniciativa InnoCNT invertirá más de 200 millones de euros en la investigación y desarrollo de este tipo de tecnologías. |
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Fecha de publicación: 28-06-2009 |
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El sincrotrón, el haz que ilumina la ciencia |
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El sincrotón es un acelerador de electrones que genera haces de luz de gran intensidad y de distintas longitudes de onda. Esa luz se dirige a diferentes líneas de haz en las que se desarrollan diversos experimentos científicos. El sincrotón es utilizado en proyectos muy variados de diferentes campos de la investigación básica y aplicada. |
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Fecha de publicación: 26-06-2009 |
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