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La historia del arsénico es glamurosa. De candidato a piedra filosofal a protagonista de elegantes envenenamientos, el arsénico ocupa un lugar destacado en la historia de la literatura. Pero también entre los problemas de salud pública que afectan a millones de personas en América Latina. La contaminación del agua por arsénico es la causa de una patología silenciosa, lenta y persistente que recibe el nombre de Hidroarsenicismo Cro?nico Regional Ende?mico (Hacre) y que merece más atención. |
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Fecha de publicación: 24-05-2014 |
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Los beneficios prácticos de la luz láser caótica |
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Las aplicaciones de la luz láser son conocidas desde hace años. Muchas de ellas las disfrutamos en nuestra vida cotidiana. Pero también tienen algunos inconvenientes, como la luz irregular o caótica que a veces generan. Algunas investigaciones demuestran que también es posible sacar ventaja de un efecto que hasta ahora había sido considerado como problema. La luz láser caótica que pueden emitir los semiconductores podría ser utilizada para imitar la forma en que el cerebro procesa la información. Y con ello ayudar a tareas como el reconocimiento de la voz humana. |
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Fecha de publicación: 14-04-2014 |
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Bienvenidos al mundo de los cristales |
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2014 fue declarado por la UNESCO el año Internacional de la Cristalografía, una disciplina que estudia la estructura de los cristales, es decir, de la materia ordenada. Las simetrías cristalográficas han tenido numerosas aplicaciones a lo largo de la historia y son un interesante campo de investigación para conocer la convergencia entre el mundo mineral y el de la vida. |
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Fecha de publicación: 03-01-2014 |
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Un superglue? capaz de pegar tejidos humanos |
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Las nanopartículas tienen mucho futuro. También en cirugía. La posibilidad de desarrollar productos capaces de unir tejidos biológicos sería un avance espectacular. Con ellas se podría soldar tejidos sustituyendo con ventaja a las suturas clásicas. Los procesos de cicatrización serían mucho más fáciles si los médicos contaran con pegamentos eficaces hechos con nanopartículas. |
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Fecha de publicación: 12-12-2013 |
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Una salida para el biocombustible |
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Los cultivos para biocombustibles vienen siendo muy cuestionados. Dedicar tierras y agua a producciones agrícolas destinadas a satisfacer necesidades energéticas no parece lo más adecuado si ello pone en riesgo la atención a las necesidades alimentarias. Sin embargo, los resíduos leñosos de los cultivos alimentarios podrían servir para la producción de biocombustibles. El problema está en la lignina, un componente que dificulta ese proceso. La investigación sobre las mutaciones de una enzima implicada en la síntesis de la lignina puede abrir las puertas a la solución de ese problema. |
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Fecha de publicación: 16-08-2013 |
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El fracking y el trilema energético |
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Energía, economía y ecología son los tres vértices del debate sobre las ventajas e inconvenientes de la obtención de gas mediante fracturación hidráulica. En Estados Unidos se ha apostado fuerte por los beneficios que se esperan de estas tecnologías. Aunque quizá sea necesario un mayor equilibrio en la relación entre los tres factores y una regulación sensible a los posibles riesgos ambientales. |
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Fecha de publicación: 15-08-2013 |
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El aleteo de una mariposa sigue provocando tornados |
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¿Puede el aleteo de una mariposa en Brasil producir un tornado en Texas? Esa es la interesante pregunta que Edward Lorenz planteó en una conferencia y que se corresponde con el conocido efecto mariposa?. La cuestión tiene que ver con su célebre teoría del caos, según la cual los sistemas dinámicos son muy sensibles a sus condiciones iniciales. |
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Fecha de publicación: 31-03-2013 |
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Schopenhauer y la pasión de los colores |
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Los colores son la alegría de la naturaleza. La expresión es de Goethe, que escribió en 1810 una Teoría de los colores?. Poco después Schopanhauer se ocupó del mismo tema en su ensayo Sobre la visión y los colores? con el que pretendía explicar en qué consisten los colores, cómo se forman y hasta qué punto pueden ser considerados subjetivos. Esas cuestiones siguen siendo hoy relevantes para la física y para la psicología de la percepción. Y muestran que en algunos temas la ciencia y la filosofía no están tan alejadas. |
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Fecha de publicación: 02-03-2013 |
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Rayos X para mirar en el interior de la célula |
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En un lugar intermedio entre la microscopía electrónica y la microscopía óptica, la microscopía de rayos X ofrece interesantes avances para el conocimiento de la fisiología celular. Y muy especialmente en relación con los virus, que con estas técnicas pueden ser observados en las distintas fases de su proceso de maduración. |
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Fecha de publicación: 01-01-2013 |
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La pureza inquebrantable del azul en la Naturaleza |
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El azul es un color curioso. Aunque nos parece frío, está en el extremo de la alta energía del espectro visible. Es el color de nuestro cielo, pero apenas está presente en los vertebrados, que no lo fabrican ni utilizan pigmentos de ese color. |
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Fecha de publicación: 08-11-2012 |
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