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La química se plantea su futuro |
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¿Tenemos química con la química? ¿Es la química el estudio de la materia natural o la forma de alterar los materiales de la naturaleza? La ubicuidad de la química y su asociación con lo artificial hace que las valoraciones sobre esta disciplina oscilen entre el aprecio por lo que se considera insustituible y el temor hacia lo que se desconoce. Por eso, no sobran iniciativas que den a conocer lo que hacen quienes se dedican a la química, un campo que es a la vez una ciencia básica para el conocimiento teórico del mundo natural y una disciplina aplicada imprescindible para el desarrollo industrial. |
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Fecha de publicación: 19-01-2011 |
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Malentendidos y confusiones |
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Las leyes de la mecánica clásica no siempre son bien entendidas. Un ejemplo es el principio de acción y reacción sobre el que ha habido siempre importantes confusiones. Situaciones paradójicas, acertijos, efectos especiales y hasta efectos espaciales han planteado dudas sobre la forma en que debe ser interpretada la famosa ley establecida por Newton según la cual a toda acción le corresponde una reacción igual y de sentido contrario. |
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Fecha de publicación: 11-12-2010 |
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Los nanorriesgos? no son tan diminutos |
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En el futuro el tamaño sí importa. Lo muy pequeño generará riqueza, pero quizá también algunos riesgos. Las nanotecnologías permiten generar productos útiles en muchos ámbitos, entre ellos los relacionados con la medicina y la salud. Pero, precisamente por la escala microscópica a la que operan las nanopartículas, es posible que den lugar también a interacciones con la materia viva que no estén previstas y que quizá no sean deseables. Analizar los riesgos del desarrollo de las nanotecnologías es muy importante. Y no sólo para minimizarlos, sino también para evitar que las valoraciones sociales sobre la nanotecnologías se radicalicen sin fundamento. |
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Fecha de publicación: 05-10-2010 |
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El agua, más que una interesante estructura molecular |
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El agua es lo fundamental. Con esta idea Tales de Mileto inauguró la historia de la filosofía. Muchos siglos después, la física y química han profundizado en el conocimiento de eso que hoy también conocemos como H2O. Pero más allá del conocimiento científico sobre las características y propiedades de ese compuesto tan común y necesario para la vida, el conocimiento sobre el agua debe incorporar también aspectos relacionados con los problemas derivados de su uso y gestión. H2O, una biografía del agua es el título del libro que Philip Ball dedica a esos temas. Según él, los saberes sobre el agua no sólo atañen a la física, la química o la biología, sino también a otros aspectos sensibles de la cultura, las sociedad, la salud y los derechos humanos. |
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Fecha de publicación: 01-10-2010 |
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Próximamente en sus pantallas: el grafeno |
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El grafeno puede quitarle su espacio al silicio. O al menos dejar sin justificación el nombre de su famoso valle en California. Pantallas que se doblan y enrollan, dispositivos electrónicos mucho más rápidos y con menor consumo son algunas de las promesas que trae consigo el grafeno, quizá el material del futuro digital. |
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Fecha de publicación: 06-08-2010 |
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La electricidad quiere romper con los cables |
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El sueño de Nikola Tesla quizá pueda, por fin, hacerse realidad. Hace un siglo imaginó un mundo en el que la electricidad podría transmitirse sin cables y ahora la Wicity (Wireless Electricity), la electricidad sin cables, empieza a dar sus primeros pasos. Desde 2007 existen experiencias que permiten la transferencia energética inalámbrica entre dos objetos sintonizados y en resonancia electromagnética. El desarrollo de una tecnología de este tipo supondría un importante ahorro en pilas y baterías y notables cambios en la autonomía de muchos dispositivos de uso cotidiano. |
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Fecha de publicación: 03-08-2010 |
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¿Puede haber arte en un laboratorio? Sí. Sobre todo cuando la mirada del científico se hace sensible a la belleza de lo que observa. Tal es el caso de Albert Folch, un físico español que trabaja en Seattle y que ha decidido compartir sus fotografías sobre la belleza involuntaria de lo (casi) infinitamente pequeño. Los títulos que pone a sus imágenes y la oportunidad de su selección son la prueba de que, bien mirado, arte y ciencia no están tan lejanos. |
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Fecha de publicación: 14-07-2010 |
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Malentendidos de la mecánica cuántica |
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El uso de metáforas es habitual en la ciencia, especialmente en la física. La mecánica cuántica y las dificultades de su interpretación hacen conveniente el uso de metáforas que unas veces aclaran y otras confunden sobre determinados conceptos. Incluso aclaran y confunden a la vez. Igual que el mundo que pretenden interpretar. Lo muy pequeño no parece funcionar con las reglas de lo más grande, a esa escala no se respeta la habitual separación entre los seres que observan y los seres que son observados. |
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Fecha de publicación: 12-07-2010 |
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Inducción. Electromagnetismo entre sartenes y pucheros |
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Cocinar los alimentos fue seguramente una de las primeras actividades técnicas del ser humano. Y la cocina sigue siendo hoy un escenario importante de la innovación tecnológica. Hoy es posible cocinar sobre una encimera que al tocarla no quema. La cocina por inducción de corrientes electromagnéticas sobre el recipiente es una prueba de que la fisica, la química y la tecnología tienen en nuestras cocinas un laboratorio cotidiano. |
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Fecha de publicación: 08-06-2010 |
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Conservar de cualquier modo |
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La idea de que tras los cambios aparentes hay algo que permanece inmutable es muy antigua. Los griegos ya habían interpretado de ese modo el Universo. Los filósofos naturales del siglo XVII restringieron esta idea al ámbito de los cambios mecánicos y pronto la intuición de que hay algo que se conserva a través de los cambios generó el concepto de energía y el principio de su conservación. En cierto modo, el principio fue anterior al propio concepto. Desde entonces, el concepto se ha conservado pero también ha ido cambiando. Tanto que para algunos todo lo que existe no es otra cosa que energía. |
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Fecha de publicación: 20-03-2010 |
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