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¿Qué hacer con los residuos nucleares? |
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La gestión de los residuos radiactivos es un problema tecnológico y político de gran relevancia. En Holanda se ha apostado por gestionarlos construyendo un almacén centralizado de combustible nuclear gastado con una previsión de almacenamiento de 100 años. La gestión de tales residuos en cada país en plazos de varias décadas deja abierta la posibilidad de construir almacenes internacionales centralizados u otras soluciones que puedan ser definitivas para la gestión de este tipo de residuos. En las decisiones relacionados con estos temas se hace necesario conciliar las perspectivas técnicas, políticas y valorativas entre diferentes actores involucrados. |
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Fecha de publicación: 29-01-2010 |
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La segunda mitad de la era del petróleo |
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El crecimiento económico y el aumento del consumo de petróleo están estrechamente asociados. Sin embargo, no es seguro que en los próximos años la oferta pueda atender el incremento de la demanda. De hecho, la producción mundial de petróleo está descendiendo y concentrándose en un número menor de países productores. La crisis económica ha postergado los efectos de estos desequilibrios pero no los ha eliminado. Urge, por tanto, reducir la demanda y encontrar otras fuentes sustitutivas para la producción de energía. |
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Fecha de publicación: 21-01-2010 |
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En busca de los 15 metales más raros |
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15 metales magnéticos especialmente raros resultan muy importantes para el desarrollo de las nuevas tecnologías ambientales y de la electrónica. La demanda de las tierras raras, como se conoce a esos elementos químicos, está aumentando en todo el mundo pero su localización se concentra sólo en algunos lugares. China tiene un 43% de las reservas naturales de estos metales y produce un 95% del consumo mundial. Como tantas veces en la historia, el acceso a estos nuevos recursos condiciona las relaciones económicas y comerciales entre los países. |
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Fecha de publicación: 20-01-2010 |
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En el LHC buscamos respuestas a las preguntas básicas del universo?. Entrevista a Rolf-Dieter Heuer, Director del CERN |
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Rolf-Dieter Heuerde dirige el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN). En esta entrevista habla de la puesta en marcha del LHC, el nuevo gran acelerador de partículas. El origen y evolución del universo, la partícula de Higgs o la materia oscura son algunos de los aspectos de la ciencia básica sobre los que se espera que el LHC permita ampliar conocimientos. En la entrevista también se comentan algunos aspectos de la relación entre la política científica, la ingeniería y el desarrollo de la ciencia básica. |
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Fecha de publicación: 06-01-2010 |
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Hanford, el lugar más sucio de América |
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Los daños causados por el uso militar de la energía nuclear son evidentes. Hiroshima y Nagasaki perdurarán en la memoria como ejemplos de la desmesura a la que se puede llegar la barbarie humana con la ayuda de la técnica. Muchos años después de todo aquello, los efectos de la carrera nuclear que presidió buena parte del siglo XX siguen afectando al territorio de Hanford, un lugar apartado de Norteamérica que durante décadas suministró plutonio a la industria armamentística estadounidense. Conejos y avispas radiactivas, acuíferos contaminados y un amplio territorio con altos riesgos para la salud humana, son el legado de un tiempo en el que producir plutonio era más importante que proteger el medio ambiente y la vida humana. |
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Fecha de publicación: 25-10-2009 |
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El movimiento continuo, una alternativa a la piedra filosofal |
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Transformar en oro otros metales, hallar fuentes de energía inagotables o lograr el movimiento perpetuo son proyectos que, como levantarse del suelo tirando de los cordones de los zapatos, han estado siempre en el centro de muchos afanes humanos. La termodinámica y la física han sido más reticentes que la literatura y la ficción a la hora de dar permiso a la realización de esos proyectos. Pero la historia de esas ambiciones sigue aportando lecciones muy interesantes para un tiempo en el que optimizar los recursos materiales y encontrar fuentes de energía sostenibles siguen estando en el centro de los afanes científicos. |
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Fecha de publicación: 24-10-2009 |
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Nuestros artefactos digitales intercambian enormes cantidades de información a través del aire. El sueño del teletransporte ya es una realidad cuando se habla de datos. El siguiente paso quizá sea que la alimentación de esos cacharros también sea inhalámbrica, que reciban energía sin cables que los conecten a los enchufes. Más allá de su utilidad práctica, estas innovaciones casi utópicas sirven para pensar metafóricamente en las características de la vida futura: sin ataduras y con vínculos muy volátiles. |
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Fecha de publicación: 10-10-2009 |
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Tras medio siglo de uso, el láser se ha revelado como una herramienta tecnológica de gran utilidad en múltiples sectores. Ese haz de luz de un solo color, extraordinariamente coherente y altamente directiva, no parecía tener utilidad muy definida cuando se construyó por primera vez. Hoy su uso en la industria, la medicina o en los artefactos domésticos es tan habitual que ya se ha olvidado el aura futurista que le acompañó durante cierto tiempo. |
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Fecha de publicación: 06-10-2009 |
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Cómo ver la materia oscura con luz invisible |
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Ver la materia oscura parece tan contradictorio como hacerlo con luz invisible. O quizá no. Nuestra idea habitual sobre la materia está puesta en entredicho por las observaciones del movimiento de algunas estrellas. Ha de existir otro tipo de materia distinta a la que conocemos: la materia oscura. Pero ¿cómo observarla? Los grandes telescopios y los grandes aceleradores de partículas pueden dar resultados importantes en este campo. Los primeros, detectando las huellas astronómicas de la materia oscura. Los segundos, provocando fenómenos físicos relacionados con ella. |
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Fecha de publicación: 23-09-2009 |
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Ahora sabemos que el universo es plano?. Entrevista a George F. Smoot, Premio Nobel de Física en 2006 |
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George F. Smoot ha sido Premio Nobel de Física en el año 2006. A él se debe el descubrimiento de las irregularidades en la infancia del Universo que darían lugar a las galaxias y las estrellas. En esta entrevista repasa diversos temas sobre cosmología y física en los campos punteros en los que no son menos importantes los datos que puedan proporcionar los experimentos con los aceleradores de partículas que la creatividad que permita unificar los grandes modelos teóricos de la física. |
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Fecha de publicación: 16-09-2009 |
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