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Ropa inteligente? para vigilar el estado de salud |
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Vestir ropa digital. Llevar un laboratorio pegado al cuerpo. Esas son algunas de las promesas del desarrollo las nanotecnologías. Ya existen prendas provistas de sensores físicos capaces de medir temperatura corporal, el ritmo cardiaco o la tensión. El siguiente paso son los tejidos inteligentes con sensores químicos capaces de detectar precozmente problemas de salud. Aunque su llegada al mercado puede llevar algún tiempo, la investigación para crear esas prendas ya está en marcha. |
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Fecha de publicación: 03-05-2012 |
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La sangre se dona, pero no se vende |
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¿Se puede poner precio a un bien tan preciado como la sangre? La respuesta depende del lugar: en Estados Unidos sí, en España no. El modelo español es altruista, se basa en la solidaridad, el norteamericano permite que cada cual, si quiere, se gane un dinero vendiendo su propia sangre. Lo ético, lo económico y lo sanitario se cruzan en este debate en el que determinadas empresas y algunas asociaciones de donantes tienen planteamientos enfrentados. |
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Fecha de publicación: 01-05-2012 |
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Titanic: el factor astronómico |
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Los cielos jugaron en contra del Titanic. Pero no por supersticiosos motivos, sino por un conjunto de circunstancias que hicieron singulares las noches de aquel abril de 1912. La del 14 al 15 era completamente despejada, con miles de estrellas en el cielo, pero sin Luna. Pocas semanas atrás nuestro satélite había estado a la mínima distancia de la Tierra en casi 1500 años y eso pudo ayudar a que las mareas hicieran proliferar los icebergs en el Atlántico Norte. El mar en calma, sin vistosas (y visibles) olas blancas que chocarán contra ellos, y una vigilancia nocturna sin binoculares hicieron el resto. Y el resto es lo que ya conocemos: la historia de una tragedia marítima que han revivido para nosotros las grandes estrellas del cine. El Titanic y las estrellas tienen mucha relación. |
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Fecha de publicación: 21-04-2012 |
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Grafeno, el material del futuro |
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Sintetizado por primera vez en 2004 y causa de un premio Nobel de Física en 2010, el grafeno es el material de moda. Sus promesas de propiedades maravillosas, máxima eficiencia y sostenibilidad ambiental, lo hacen candidato a ser el material que en el futuro se asocie con las primeras décadas del siglo XXI. O a ser el primero de una estirpe de materiales novedosos cuyas aplicaciones revolucionarán la producción energética, el ocio doméstico o las tecnologías médicas. Asistir a su alumbramiento en el ámbito de la investigación y a la generalización de su producción y uso puede ser muy apasionante. |
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Fecha de publicación: 15-04-2012 |
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Twitter en educación: a hombros de gigantes |
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Newton decía que iba a hombros de gigantes. Así podía ver más lejos y descubrir nuevas verdades para la ciencia. Era su forma de agradecer el apoyo recibido de los científicos que le precedieron. Él no podía imaginar que en el futuro Twitter no sería solo algo propio de los pájaros, sino que llegaría a ser el instrumento para extender esa idea suya entre mucha más gente. A hombros de gigantes, así pueden sentirse los docentes que conocen por Twitter lo que saben otros y que comparten con los demás lo que saben ellos. |
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Fecha de publicación: 01-04-2012 |
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La geoingeniería para enfriar la Tierra, una estrategia arriesgada |
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La técnica resuelve los problemas que la técnica crea. Este es el principio optimista con que algunos encaran la gestión global del cambio climático. No así la Royal Society, que ha advertido de los riesgos que supondrían las investigaciones de geoingeniería a gran escala para la gestión de la radiación solar. Los eventuales beneficios de esas tecnologías no compensarían los riesgos de intentar manejar la radiación solar que recibe el planeta. Sin embargo, no hay acuerdo sobre la oportunidad de establecer una moratoria para este tipo de investigaciones. |
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Fecha de publicación: 28-03-2012 |
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El cambio climático amenaza especies únicas de Galápagos |
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El valor biológico de las Islas Galápagos es bien conocido. Y es precisamente ese valor el que lleva allí a un número creciente de visitantes. Con ellos han llegado varias especies invasoras que, junto con los efectos del cambio climático, pueden alterar significativamente ese rico ecosistema que tanta influencia tuvo en la formulación de la teoría de Darwin. Limitar el número de seres humanos (la principal especie invasora y la causa de que lleguen las demás) que las visitan cada año puede resultar necesario para garantizar la preservación de esas islas. |
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Fecha de publicación: 28-03-2012 |
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Las casas anfibias salen a flote |
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Lugares como Holanda o Nueva Orleans requieren soluciones arquitectónicas que tengan en cuenta al agua. Cuando los territorios habitables son también inundables la vivienda debe diseñarse de otro modo. Las casas anfibias son la alternativa. Si se diseñan para ello, las viviendas pueden flotar cuando las circunstancias lo requieren. Y eso no solo es una solución para quienes viven actualmente en territorios inundables, quizá sea también una alternativa que deba considerarse en un mundo cada vez más condicionado por los efectos del calentamiento global. |
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Fecha de publicación: 25-03-2012 |
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El problema de la longitud geográfica |
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Los buenos relojes no solo sirven para medir bien el tiempo, también miden el espacio. Eso fue lo que consiguió John Harrison cuando en 1759 construyó el legendario H4, un reloj capaz de mantener la precisión durante las duras condiciones de una larga travesía en barco. Con él se pudo resolver por fin el viejo problema de medir la longitud geográfica, un reto que desafiaba por igual a científicos y navegantes. Calcular la latitud es relativamente fácil comparando la altura del sol en un lugar a mediodía con lo previsto en las cartas astronómicas que relacionan para cada latitud y cada día del año los grados de altura que separan al Sol del horizonte. Pero para saber la longitud de un lugar es necesario, además, saber la diferencia de la hora en ese sitio con la del lugar de procedencia o con la de otro preestablecido (la del meridiano de Greenwich, por ejemplo). Por eso diseñar un reloj que mantuviera su precisión durante la navegación era un reto que permitiría no solo medir bien el tiempo, sino también el espacio. |
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Fecha de publicación: 24-03-2012 |
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Problemas con el lenguaje y el comportamiento social y tendencia a las conductas repetitivas son los principales síntomas del autismo, un trastorno que afecta a cuatro de cada diez mil niños y del que se investigan las posibles causas biológicas. |
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Fecha de publicación: 17-03-2012 |
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